どんな魚だって、ひとつの尊い命なんですよ。自分達の都合で色々いいたい人もいるんだろうけれど、魚の気持ちになって考えようよ。
河川工事などにより水辺環境は悪化の一途を辿り、もともとそこに棲息していた魚たちは苦しい生活を強いられ滅びていく種も後を絶たない。方や、ゴルフに次ぐ一大レジャー産業と化した日本の釣り業界。そして、釣り人の爆発的な増加により内水面の水産資源枯渇に拍車がかかる。そんな中、大口バス、小口バス、ブラウントラウト、ブルックトラウトなど、その場所において本来ありえない種が、業界や釣り人の利己的な動機によって内水面のいろいろな場所に勝手に放流される。とかく「外来魚」が取りざたされており、それはそれで問題なのであり、業者や釣り人による身勝手な放流については厳しく追及されるべきであると感じている。しかし放流された魚にとってはたまったモンじゃない。
生物多様性条約について調査を進めていくと、「カルタヘナ議定書」という言葉が目に入る。日本はこれに対応し、「遺伝子組換え生物等の使用等の規制による生物の多様性の確保に関する法律」というルールを作った。渓流愛好家がヤマメやイワナを守りたい気持ちも判るが、それだけを主張した渓流愛好家は必ず墓穴を掘ることになる。なぜならば地域固有のカラーをもった遺伝子をもつイワナたちは、漁協の水産資源増殖事業の一環として放流された養殖イワナや釣り人による移植放流などによって放たれた他所の遺伝子を持ったイワナと交雑し、オリジナルの遺伝子をもつイワナはどんどん追いやられている。ヤマメたちも、バイオテクノロジー技術により遺伝子操作された養殖魚が次々と放流されているし、お里が異なる河川の養魚場で生産されたヤマメが色々な川に広く仕入れられている。じゃあ毎年他所から持ち込まれて放流されるアユは？もともといなかった場所に放流されるワカサギやヘラブナは？みんなが楽しんでいるにじますは？
要するに遺伝子レベルで生物の多様性が語られているわけで、『もともとそこにいた魚』以外の遺伝子は、原産が日本だろうが外国だろうが関係は無いだろう。そしてこれは『生物の多様性を確保しつつ遺伝子を適正利用すること』を目的としており、無闇な排除ではない。今の日本、外来種を数えだしたらもう収拾が付かない。そして、『ナニをもって在来種とするか』という定義や『どの時点をもってもとの自然の状態とするか』という定義に関しては、発言するそれぞれの人の思惑により温度差が激しく、議論は混乱し、もうナニがなんだか判らない状態になっている日本。中立を保ち深入りしないのが賢明な選択だ。「アメリカの川にヤマメを放流したらどうなるんだ！アメリカ人にコテンパンにやっつけられるに違いない。」「ブラウンと養殖ヤマメを一緒にするな！」日本の渓流愛好家は声を荒げながら自己都合の論理を展開する。ところが、である。何とアメリカ合衆国は「生物の多様性に関する条約」を批准していない。遺伝子操作などの先進テクノロジーを活用することが難しくなるからだ。
ふと思いついて、モンタナ州のレギュレーションブックを読み返してみた。釣りのターゲットとされている魚のうち、およそ半数が"Non Native"となっている。これは外来種天国に近い。アメリカ合衆国においても、在来種(Native)は存亡の危機にさらされている。というか、モンタナ州においては「乱獲」によって一時絶滅の危機に陥った種に関して年間キープ数２～３匹という厳しい措置を州法で決めている。外来種は釣りのターゲットとして許容し、在来種については日本では考えられないような重い罰則付きでキッチリと保護されている。仮に、「天然ヤマメと天然イワナは、ひとり年間キープ３匹まで、違反者には懲役〇×年、罰金〇×万円の刑事罰を科す」とかいう法律が出来て日本の全ての渓流において適用されたら、日本の渓流マンは泡を吹いてひっくり返ってしまうだろう。アメリカは「生物の多様性に関する条約」を批准していないけれど、在来種の保護については日本では考えられないぐらい徹底した厳しい制限を釣り人に課している。いくらヤマメやイワナなどの在来種を残したいと真剣に願う日本の渓流愛好家であっても、そんな事には耐えられるわけが無い。こんどは「俺にヤマメやイワナを好きなだけキープさせろ」と、猛反発をするだろう。
さて、話は日本に戻るが、在来種激減の理由は河川環境の荒廃だけではないだろう。レジャー白書（財団法人社会経済生産性本部 余暇創研）によれば、わが国の釣り人口は国民の15%、およそ1,700万人に上る。1700万人の日本国民が全国各地で釣りをしているわけだが、海、湖沼、川など様様なフィールドに1700万人の人間が出入りしていることを考えてみよう。「ほどほどに・・・」と遠慮がちな思いで、一ヶ月に付き一人１０匹ほどの魚を釣って食べたと仮定すると、実に年間２０億匹の魚が釣り人の餌食となっている勘定だ。まあ、実際はそんな単純計算のとおりではないのだけれど、それだけ多くの釣り人がフィールドに出入りして、「少しぐらい」と思いキープを最小限にしたつもりであっても、それだけ多くの魚が釣りの餌食となっているのかと考えると背筋がぞっとする。もちろん、単に大勢の釣り人がフィールドに出入りするだけで、自然環境には相当なインパクトが発生して然るべきである。
渓流は大好きだ。中学生の時から２０年間、人里離れた源流にザイルを担いで足しげく通っていた。キープもした。天然魚の味覚は養殖魚とは比較にならないぐらい良い。今でもその思いは変わらない。けれど、源流に通えば通うほどに、源流に散乱する缶ビールの空き缶、ワンカップの空き瓶、魚肉ソーセージの包装ビニル、ブドウ虫の空き容器、りんたろうの箱などなどなど・・・・。恐らく渓流マンが残したと思われる本来自然界に無かったはずの物質が目に付いて仕方が無くなってきた。いつの頃からか、源流を歩きながら釣りそっちのけでゴミ拾いをしている自分自身の姿があった。背中に担いだ５０リットルザックは拾ったゴミで一杯になった。そして思った。いくら他の渓流釣り師の捨てたゴミをぼくが拾ったとしても、ぼく自身が源流に立ち入ることによって手付かずの自然に多少なりともインパクトを与えてしまうのではないか。そういうわけで所詮１７００万分の１なのだけれど、５年前に里川へ降りてきた。釣り堀以外の場所で渓流魚をキープするのは一切やめた。エサ釣りのタックルは全て処分した。
しかし、山から下りてきた里川、そこには河川工事と、観光を目的とした養殖魚のひっちゃかめっちゃかな放流があった。そして、水生昆虫のいない、隠れ家もなくカワウから丸見えで、世代交代もできないような環境下で、釣り人のツリバリに平日／休日問わず攻撃されている川に定期的に補充されていくヤマメやイワナをこれ以上見るに耐えられなくなった。ニンゲンなんて本当は釣りなんかやらないのが一番地球に優しいのではないか？でも、困ったことに釣りは止められない。じゃあ、どうする？何度も何度も自問自答を繰り返す。ひとつだけ判っていたことは、「せめてそこに泳ぐ魚や周囲の環境に対して少しでも優しくすることしかない」ということだった。
そして自ら身を湖へと転向させた。魚を釣ることに最適化されたタックルはズルイからＮＧとした。他の人が使っても自分は決して使わない。一番非効率的なフライフィッシングをやるしかない。てんから竿は全て処分した。たとえ湖であっても環境に関する状況は渓流と何ら変わりないのだけれども、広大な場所では少しのことぐらいでイチイチ目くじらを立てなくて済むので気が楽だし、湖のホンマスをフライフィッシングの岸釣りで狙うなんて釣れない釣りの筆頭株主みたいなもんだ。ぜんぜん釣れない日のほうが多いだろう。そして海から遡ってくるサクラマスも狙いたい。サクラマスも釣れない釣りの筆頭株主だ。サクラマスなんてそう簡単に釣れるもんじゃない。５年間通ってぜんぶボーズなんて話はざらだ。でもそういった釣りをすれば少なくとも自分のツリバリで魚を痛めつける機会は最小限に食い止めることができる。要するに釣れなくてもいいんですよ。何かの拍子で交通事故がおきて釣れてしまった場合は、その時点で竿をたたんで持ち帰り潔く食べてあげよう。そしてどうしても魚の引きを味わいとき、ヤマメやイワナを食べたくなってしまったときは、釣り堀にでも行こうか・・・。
ここまで書いて、釣り人ってホントエゴの固まりだと思った。
釣りをやらない人に対して説得力のある言葉などとても言えない。
でもぼくもそんな釣り人のひとりだ。
そんな思いを抱えながらフライロッドを振る今日この頃・・・。
※この文章はまだ編集中です。ちょこちょこメンテが入ります。
参考：
■生物の多様性に関する条約
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』
■遺伝子組換え生物等の使用等の規制による生物の多様性の確保に関する法律
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』
