昨日のことだが吉田俊彦氏と偶然再会した。
しばし世間話をした後に「思うところは色々あると思うけれど名栗川に釣りにきてよ。」と、お願いされた。
吉田俊彦氏には小菅川のときにも「色々問題ある釣り場だけど応援してよ」と頼まれたことがある。彼は入間川漁協の組合員であり監視員でもある。色々な肩書きを持つ人だけれど、個人的には嫌いではない。変っているというか個性的なのは、フライフィッシャーマンなのだから仕方が無いとして、色々とクダラナイ肩書きを取り払った吉田俊彦氏個人は、ワタシにとっては好きな部類に入る。
でだ、およそ２０年ぶりに名栗川で釣り糸を垂れてみようという気になってみた。
ここの釣り場がオープンになったときは、ちょっと派手に宣伝しすぎで周囲もミーハーなノリで騒ぎすぎたような印象を受ける。そんなワケで昨年のセクトラオークション時に宮下力先生から参加命令を出されていたのだけれども、頑なに拒否していたのだった。そんなワケで昨年の解禁時は大分勝手なことを言って騒いでいたのだけれども、入間川漁協と我が家は縁が浅くはない。母親がたいそう世話になった、故・双木卯之助氏は入間川漁協の歴代組合長だった。
自宅を朝の９時４０分に出発、湯の田ドライブインで受付などを済ませ１０時には川で竿を出していた。
ちなみに湯の田ドライブインは、ポメラニアンの故・愛犬ポポを頂いた家の対岸に位置する。
西武線に赤い電車が走っていた頃、この橋の袂はこどもの背が届かないほどの深い淵になっていた。
親戚一同でしばしば川遊びにきていた河原だ。黄色い電車に変わった頃はもう川遊びは卒業していた頃かもしれない。まさか銀色の電車が走る今日、５番のフライロッドにウェットフライのシステムを組んでこの河原に立つとは夢にも思わなかった。オニぐるみの木はまだ生えていた。
バーベキューの家族連れが７組ぐらいおり、河原で遊んでいる。中には釣りを楽しんでいる家族もいる。女子中学生と思わしき女児が釣りを楽しんでいる。まさかここがヤマメ釣り場になっており、しかもエサ釣り禁止で、しかも釣った魚を逃がさねばならないルールになっているなんて、夢にも思っていないだろう。
中州の上流側では、子供らが泳ぎを楽しんでいる。フライフィッシャーマンにとっては甚だ迷惑な行為であるが、これを咎め立てる理由は何一つ見当たらない。
こちらの淵では、水中眼鏡を装着した男児が網を片手に魚すくいに夢中になっている。これもまた、フライフィッシャーマンにとっては甚だ迷惑な行為であるが、これを咎め立てる理由は何一つ見当たらない。
ここが「渓魚のキャッチアンドリリース区間である」ことを除外すれば、至極ありふれた川遊びの風景である。この流域の訪問者の客層を考慮した場合、ヤマメ釣り場じゃなくって雑魚をもっとたくさん放流したほうが喜ばれるだろうし、経済効果もあがるのではと余計な考えが浮かんでしまった。
軽快に遡行をしていくが、以前あれほどたくさんいたウグイやオイカワなどの小魚の姿がまったく見当たらないし、いるはずのヤマメの姿もとんと気配を感じない。それに、いまのところ、釣り人はワタシただひとりの貸切状態だ。そんな状況に、なんだか違和感を感じる。
赤沢橋の袂で、フライロッドを持つ熟年の方にであった。ちょっと離れた場所には家族連れが川遊びがてら、あんま釣りをしている。しばしその方と話し込む。彼は国立市に住み甲種の年券を購入している。
年券を持っているなら、川俣上流で５０センチを超えるイワナが釣れたし、有馬谷では稚魚放流のキレイなヤマメが釣れるので、そちらを狙ってみてはいかがだろうかと薦めてみたが、ここに来る前は養沢しかやったことがないとのこと。
確かにビギナーの川釣り練習場としては渓相はほど良い感じだけれど、ヤマメ釣り場としてはとうの昔に壊れてしまっているので、ちょっと気の毒になってしまった。
赤沢橋付近に近づくとちょっと魚影が濃くなってきた。淵に大きな魚影を確認し、フライをヒゲナガピューパにチェンジして、流れの巻き込みを利用して大岩のエグレの中に流し込む。すると鈍いアタリがあった後に、ガンガン瀬に巨体を乗せられ、カプラスの５番は満月に曲がりハーディーのライトウェイトが逆転する。
ようやく取り込んだのは４０センチをはるかに越えるニジマスで、コンディションは抜群に良い。
魚がヒットしたポイント。大岩のえぐれの下だった。流れは意外と速くて重いので、想定した場所にフライを流し込むには、ちょっとしたテクニックを必要とした。この場所で、本日はじめて漁協の監視員に遭遇した。第一声「つれたか～？」第二声「クルマどこに止めたか～？」
その後、暫く遡行していると、日釣り券が棄てられているのを発見。こんなとこに棄ててるんじゃねーよ！こんなとこに入ってこんなところに棄てるのは、ルアーマンかフライマンしかいねーだろ！
ワタシ？拾いません。ゴミ拾いのおじさんじゃないですからね！棄てた人は拾いにきてください！
さらに遡行していくが、瀬の感じは活き活きとしているものの、魚ッ気はなし。一度大物がヒットしたが、コイだった。
夕暮れ時になると、ゆすりかに混じり、赤マダラのダンがたくさんハッチして、ヤマメが必至に食おうとしていた。
「釣り場として川を再生」する試みの一環としての、キャッチアンドリリース区間であり、河川利用の実態とはかなりズレているため違和感を覚える人が少なくないと思うし、魚釣りとしては大いに不満が残るだるうが、虫好きにはコタエラレナイ川だ。
ヤマメ釣り場として考えるのならば、ヤマメ成魚の放流量を現状の１０倍以上に増やさないと難しいし、ツリボリの如く抜かれても抜かれてもシツコク入れていくぐらいじゃないとヤマメやマスはあっという間にどこかへいなくなってしまうし、ダムのなどの漁業保証などもないし、遊漁料引き上げなんて大反対されるだろうし、それこそホントのツリボリにしちゃわない限りは、ヤマメ釣り場として成立させるには、きっと資金的に難しいだろう。
それよりも、名栗より下流の流域全部を雑魚釣り場として復活させたほうが、色んな意味で違和感を感じないのは、ワタシだけだろうか？
そんな想いをめぐらせながら地元のお酒をちびちびとやり、２００８年のゴールデンウィークは終わりを迎えた。ＢＡＴさんの予言どおりだった(笑い)
